綠色革命以來，全球農業發展已多聚焦於探討近代農業工業化、規模化、市場化與生產集中化所產生的後果，對生態環境、鄉村發展、社會文化、經濟安全所造成的影響。
在這些有關探討農業發展的論述中，「農業生態學」提供了一個完整的理論架構，讓我們了解構成農業生態系統（agroecosystem）的結構脈絡。儘管農業生態學在早期主要應用於作物生產與農業生態，致力於研究、診斷、和提出一個有別於慣行農業典範的另類管理方法。但在最近的幾十年中，「農業生態學」被社會科學整合性的概念和方法所豐富，因此這個領域隨後演變成為一個立基於系統性的、跨學科的多維途徑，以幫助我們更好地理解獨特的社會和文化背景下出現的農業複雜性。
當我們將農業發展放在農業生態系統的架構與脈絡下，這個概念不僅為理解農業系統的各個組成部分之間的相互作用和關係提供了基礎，它的全系統（whole-systems）方法和動態平衡（dynamic equilibrium）視野更為「永續性」（sustainability）的討論提供了理論基礎。換言之，當我們試圖尋求一個另類的農業典範，除了永續發展的原則以及生態完整性，經濟活力和社會平等的相互依存關係可以幫助我們進行了解必要的變革，意即在生態、經濟、與社會的永續發展基礎下，建立並打造一個「韌性社會」為目標。